Ang mga inihandang pagkain ay mga pagkaing pinoproseso at nakabalot sa isang inihandang paraan upang mabilis itong maihanda kapag kinakailangan. Kasama sa mga halimbawa ang mga inihandang tinapay, tart crust, handmade pancake at pizza. Hindi lamang ang mga inihandang pagkain ay may mahabang buhay sa istante, madali rin itong iimbak at dalhin.

Noong 2022, umabot sa kahanga-hangang US$5.8 bilyon ang inihandang pamilihan ng pagkain ng China, na may pinagsama-samang taunang rate ng paglago na 19.7% mula 2017 hanggang 2022, na nagpapahiwatig na ang industriya ng inihandang pagkain ay aabot sa antas ng trilyon-yuan sa mga susunod na taon. Ang makabuluhang paglago na ito ay higit sa lahat dahil sa dalawang pangunahing salik: pagtugis ng mga mamimili sa kaginhawahan at masarap na pagkain, at agarang pangangailangan ng mga kumpanya ng catering para sa kontrol sa gastos at pagpapabuti ng kahusayan.

Bagaman ang industriya ng inihandang pagkain ay napakabilis na umuunlad, ang industriya ay nasa panahon pa rin ng paglilinang sa merkado. Sa yugtong ito, ang mga pangunahing channel ng pagbebenta ay puro pa rin sa B-end market, habang mababa pa rin ang pagtanggap ng mga C-end consumer sa mga inihandang pagkain. Sa katunayan, sa kasalukuyan, humigit-kumulang 80% ng mga inihandang pagkain ang ginagamit sa mga B-end na negosyo at institusyon, at halos 20% lamang ng mga inihandang pagkain ang kinakain ng mga ordinaryong sambahayan.

Habang patuloy na bumibilis ang takbo ng modernong buhay, unti-unting tumataas ang pagtanggap ng mga mamimili sa mga inihandang pagkain. Habang bumubuti ang lasa ng mga inihandang pagkain, ang kanilang bahagi sa hapag-kainan ng pamilya ay tataas din nang malaki. Inaasahan na ang bahagi ng inihandang pagkain sa mesa ng pamilya ay maaaring umabot sa 50%, karaniwang kapareho ng panig ng B, at maaaring mas mataas pa ng bahagya kaysa sa panig ng C pinipili ng mga mamimili na may mas masarap at maginhawang inihandang pagkain.

Bagama't ang industriya ng mga inihandang pagkain ay may magandang kinabukasan, nahaharap pa rin ito sa mga hamon at panganib. Halimbawa, kung paano tiyakin ang kalidad ng produkto at kung paano bawasan ang mga gastos sa produksyon. Ang pagpapakilala ng ganap na awtomatikong mga linya ng produksyon sa industriya ng paghahanda ng pagkain ay isang kagyat na katotohanan. Sa paghahalo, pagbuburo, pagputol, pag-iimpake, mabilis na pagyeyelo, pagsubok at iba pang mga aspeto, ang ganap na awtomatikong mga operasyon ay karaniwang natanto. Ang mga automated na linya ng produksyon ay hindi lamang maaaring mapabuti ang kahusayan sa produksyon ng pabrika at mabawasan ang mga gastos ng manggagawa, ngunit maiwasan din ang mga isyu sa kalusugan at kaligtasan na dulot ng labis na manu-manong mga operasyon at matiyak ang pagkontrol sa kalidad ng produkto.

Sa hinaharap, habang ang mga pangangailangan ng mga mamimili para sa kaginhawahan at kasarapan ay patuloy na tumataas, at ang mga kumpanya ng catering ay humihiling ng mga pagpapabuti sa kahusayan, ang handa na merkado ng pagkain ay magkakaroon ng mas malaking puwang para sa pag-unlad.